カリフォルニアの真っ青な空の下、パサデナからの長いドライブでした。
窓の外に広がる乾燥した景色を眺めながら、「そろそろどこかで一休みしたいな」と思っていた矢先、砂漠のオアシスのように現れたのが赤と青の看板「Dairy Queen」でした。
2023年クリスマスイブの正午過ぎ。ロサンゼルス郊外の静かな田舎町で、疲れ切った身体が求めていたのは、冷たいスイーツと温かい食事。そんな何気ない立ち寄りが、心温まる出会いと最高のグルメ体験に変わりました。
Dairy Queen Grill & Chill
76（フィリップス66)の看板が目印です。日本でもTシャツなどのおしゃれグッズで知名度はそれなりにありそうです。
アスファルトでなく、コンクリート舗装がアメリカを感じさせます。トレーラーが多く走行するアメリカでは轍ができやすいアスファルトよりもコンクリート舗装が多く見受けられます。
お店に入ると、そこにはアメリカのロードサイドらしい、どこか懐かしく温かい空間が広がっていました。
クリスマスシーズンということもあり、店内には白いクリスマスツリーやガーランドが飾られ、冷たい外気を忘れさせてくれるようなアットホームな雰囲気です。
アメリカらしく地元のお客さんたちのフレンドリーさを感じます。
店内の写真を撮っていると、「Dairy Queenは初めてかい？ ブリザード（DQ名物の混ぜるアイス）はもう食べたか？」と気さくに話しかけられました。周りには何もない田舎道ですが、ここには田舎のコミュニティの活気と、旅人を包み込むような優しさがあふれていました。
行き方
I-40のExt 50を出て高速道路北側、ガソリンスタンド76 (フィリップス66)の看板が目印です。ガソリンスタンドの隣にあります。
店舗概要
| 名称 | Dairy Queen Grill & Chill |
| 住所 | 25635 Crucero Rd, Ludlow, CA 92338 |
| 電話 | +17607334709 |
| ホームページ | https://www.dairyqueen.com/en-us/locations/ca/ludlow/25635-crucero-rd/43195/ |
アイス
今回注文したのは、ソフトクリーム、そしてチーズバーガーとホットドッグです。
まずは、DQの代名詞とも言えるソフトクリーム。
真っ白で美しい渦を巻いたフォルムは、まるで芸術品です。一口食べると、濃厚なミルクのコクが舌の上でなめらかにほどけていきます。ドライブで疲れた身体に、ひんやりとした甘さが隅々まで染み渡っていく感覚、まさに至福のひとときでした。
そして、嬉しい裏切りだったのがチーズバーガーです。
「アイスクリームがメインのお店だし、軽食程度かな」と高を括っていました。ところが、包み紙を開けて一口頬張ると、そのクオリティの高さに驚愕しました。
ジューシーな肉の旨みがダイレクトに伝わるパテに、とろりと溶けたチェダーチーズ。バンズの焼き加減も絶妙で、期待を遥かに上回る「本気のバーガー」でした。ホットドッグもシンプルながら、プリッとしたソーセージの食感が心地よく、あっという間に完食してしまいました。
おわりに
長距離ドライブの疲れを癒してくれたのは、美味しい食事だけでなく、現地の人々との何気ない会話でした。
「お腹を満たす場所」以上の価値が、この小さな町のDairy Queenには確かにありました。
お腹を空かせたドライバーはもちろん、アメリカらしい人の温かさに触れたい方にも、おすすめしたいスポットです。次は、地元の人に激推しされた「ブリザード」に挑戦しようと心に決めて、再び砂漠の道へと車を走らせます。
私の主観でのリピート評価4段階は以下の通りです。
この日のドライブはこちらの記事でご紹介いたします。
| ★★★ | 素晴らしい、リピート確定 | |
| こちら→ | ★★☆ | また来たい |
| ★☆☆ | 普通 | |
| ☆☆☆ | 微妙 |
この旅行の記事一覧はこちらからご覧いただけます。アメリカ・カナダ・メキシコ（2023年12月23日～2024年1月2日）
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